Город Сочи стал первым местом, где провела свой матч в 2021 году сборная России. Поединок команды Станислава Черчесова против Словении состоялся в минувшие выходные на стадионе «Фишт» в рамках второго тура квалификационного этапа чемпионата мира — 2022. До этого национальная сборная России несколько дней тренировалась на сочинском стадионе Славы Метревели. Черчесов объяснил выбор в пользу курорта Краснодарского края тем, что здесь выстроена хорошая инфраструктура для подготовки, а также достаточно тепло по сравнению с другими регионами страны. Во время сбора в Сочи лил дождь и было достаточно холодно. А вот в день матча со Словенией выглянуло солнце, температура начала стремительно подниматься.
На игру сборных можно было продавать лишь 30% билетов от общего числа мест. Впервые с момента введения карантина был открыт верхний ярус стадиона. На матч пришли 13008 человек, что для Сочи является хорошим показателем.
Встреча вызывала у многих болельщиков сборной России серьезные опасения. За пару дней до игры в Сочи команда Черчесова обыграла в гостях сборную Мальты со счетом 3:1. Но игра главной команды России выглядела малоубедительной. Словенцы же в первом туре обыграли с минимальным счетом хорватов — финалистов чемпионата мира — 2018. В их команде выступает вратарь мадридского «Атлетико» Ян Облак и полузащитник «Аталанты» Йосип Иличич.
Но соперник оказался не так уж и грозен, как казалось на первый взгляд. В первом тайме игра шла на равных, но действия россиян были более эффективны. Уже к 35-й минуте матча Артем Дзюба оформил дубль. В первом голе ему ассистировал Далер Кузяев, во втором нападающий «Зенита» удачно воспользовался рикошетом. Словенцы смогли отыграть гол через минуту, как пропустили второй. Отличился Иличич. Хавбек регулярно создавал опасность у ворот Антона Шунина.
Во втором тайме сборная России успокоилась и больше действовала на сохранение результата, что ей успешно удалось сделать. Футболисты «Краснодара» в этой игре не сыграли. Вызванный в сборную Алексей Ионов из-за спазма мышцы после матча с Мальтой не попал даже в заявку. Вместо тренировок футболист проходил физиотерапевтические процедуры в отеле. Игорь Смольников просидел всю игру на лавке. Не выпустили на поле правого полузащитника «Краснодара» и в Мальте. А вот представители «Сочи» в матче участие приняли. Словенский защитник Миха Мевля провел на поле все девяносто минут. Его как раз переиграл Дзюба, когда забивал второй гол. Нападающий Антон Заболотный вышел на 86-й минуте, заменив героя матча.
Победа вывела подопечных Черчесова в единоличные лидеры группы Н, что, учитывая игры конца прошлого года, можно оценивать исключительно как успех. Теперь россияне должны сыграть в гостях против сборной Словакии. Матч состоится 30 марта в Трнаве. Это не самый сложный соперник, если помнить, что первые два матча квалификации он сыграл вничью против Кипра (0 : 0) и Мальты (0 : 0). Но сборная России в любой момент может удивить.
