Вчера вечером, 31 марта, в Казани состоялся решающий матч между местным "УНИКСом" и кубанским "Локомотивом". Ранее команды уже встречались дважды и третья игра опредляла — кто пройдёт в полуфинал Еврокубка.
Встреча окончилось поражением для "Локо" со счётом 82:78. Казанская команда активно стартовала, но к концу первого тайма "машинисты" сумели вернуться в игру и перевесить счет в свою пользу. Во втором отрезке "красно-зелёные" разорвали счёт ещё больше — до 10 очков. После этого "УНИКС" начал стремительно сокращать разрыв. Наставник "Локо" Евгений Пашутин взял тайм-аут, игроки растеряли темп и стали совершать невынужденные ошибки. В результате казанские спортсмены мощным рывком вышли в отрыв. После большого перерыва кубанцы наверстали упущенное и перед финальным отрезком повели в три очка. Но в "валидольной" концовке казанская команда сделала последнее усилие и смогла пробиться в следующий этап турнира.
После игры главный тренер кубанцев Евгений Пашутин сравнил баскетбольный матч с регбийным: "Мы очень хорошо начали и здорово провели первую четверть, а также начало второй десятиминутки, но затем УНИКС начал играть агрессивно и за счет жесткого физического контакта вернулся в игру. В сегодняшней встрече было много борьбы, игра была больше похожа на регби. Мы потеряли ритм и концентрацию". Пашутин признал, что "машинисты" допустили много ошибок, но все равно были едиными и боролись до конца. "Матч полностью соответствовал своему статусу решающего в плей-офф, интрига сохранялась до последнего владения", — подчеркнул наставник.