Именитая команда Краснодарского края выступила в таком составе: вратарь — Александр Беленов, оборона левого фланга — Роман Бугаев, правого — дебютант «Кубани» Леандро. Еще один дебют состоялся на позиции центрального защитника: в паре с Анхелем Деальберту отыграл Шандао. Полузащита в центре — Шарль Каборе и капитан Владислав Кулик, на флангах — Алексей Ионов и Арас Озбилиз. Роль второго форварда закрепилась за Маркосом Пиццелли, на острие — Ибраима Бальде. Первая игра сезона на чужом поле завершилась победой ФК «Кубань», выигравшей со счетом 0:2. Первый гол забил Арас Озбилиз с передачи Маркоса Пиццелли на 20-й минуте. Вот уж не зря Озбилиза называли звездой команды — по результатам прошлого года именно он, футболист, имеющий сразу два гражданства (голландское и армянское), проявил себя как один из самых ярких игроков «Кубани». К сильным сторонам Озбилиза относят отточенную технику и мобильность. В прошлом году Арас заработал 9 очков по системе «гол+пас» (7 голов и 2 голевые передачи), при том, что появлялся футболист на поле в стартовом составе совсем нечасто. Кстати, 9 марта после эффектного выступления Арас отпраздновал свой 23-й день рождения, приняв огромное количество поздравлений от поклонников. Вот что рассказал о матче Озбилиз в день праздника: «Нам было важно победить в первой весенней встрече чемпионата. Тяжелое поле. Сильный ветер. Холодно. На сборах мы выглядели неплохо, но официальные матчи совсем другие по накалу. К середине тайма мы освоились на непривычном газоне, почувствовали, как надо вести игру. А потом получилась быстрая комбинация, в которой я нанес заключительный точный удар. После этого основную часть матча мы владели инициативой. Могли забить еще, и не один раз. Пиццелли, Ионов, Бальде имели отличные возможности, да и я сам мог еще отличиться. Мяч дважды попадал в перекладину. Но в этом как раз ничего удивительного. Это же игра! Знаете, меня это в общем-то не очень тревожит. Взяли три очка, и это главное. Теперь надо предельно хорошо подготовиться к следующему матчу против «Динамо». Надо не терять взятый нами темп». В матче против «Волги» Озбилиз также выполнил прекрасную передачу в дальнейшем развитии игры, после чего Артур Тлисов забил для команды второй гол. Тлисов прокомментировал свой гол в ворота соперника так: «Позиция поначалу не была столь уж благоприятной для удара. Перед воротами открывались Бальде и Ионов, и я хотел как можно точнее и лучше подготовить им передачу. Однако защитники тоже были рядом, и я принял другое решение — ударил сам, что стало, как оказалось, полной неожиданностью для вратаря». Тренер команды Леонид Кучук после матча оставил представителям прессы свой первый комментарий в роли наставника «ФК» Кубань. «Мороз и сильный, обжигающий ветер внесли свои коррективы. Это было большим препятствием для обеих команд, игра строилась относительно ветра. Вчера в краевом центре было 12 градусов тепла, сегодня плюс 18, а в Нижнем Новгороде с утра было минус десять, на матче минус 6—8. Мы вчера садились в довольно сложных метеоусловиях, командир экипажа принял решение на посадку при сильном боковом ветре. Мы специально приехали ближе к вечеру, а если бы находились здесь целый день, адаптироваться было бы тяжело. Предыгровую тренировку мы провели в Краснодаре, а на поле нижегородского стадиона вышли только на игру. Что касается первого тайма: в первые 8 минут мы пропустили три встречные атаки соперника, который создал напряжения возле наших ворот. После 20-й минуты мы завладели преимуществом и центром поля и стали выигрывать очень много единоборств и подборов и проводить быстрые атаки. Это и предопределило исход сегодняшнего матча. Мы провели быструю атаку в первом тайме, после которой Арас Озбилиз забил первый гол, и во втором, когда Артур Тлисов удвоил счет. Эти быстрые атаки и решили исход противостояния. Могла забить и «Волга», и мы еще могли поразить ворота, но, повторю, были сложные погодные условия, и большое значение здесь имела случайность. Я благодарен своей команде за то, что она мужественно восприняла эти метеоусловия, организованно и грамотно сыграв в обороне. За счет этого и был обеспечен результат». Кучук также деликатно обошел вопрос о том, чем конкретно он остался недоволен в игре желто-зеленых. Тренер кубанцев сказал: «Любая игра, даже контрольный матч на сборах, всегда дает повод для размышлений и, в любом случае, мне что-то нравилось, а что-то не нравилось. Умение преодолевать то, что у тебя не получается, умение перестраивать свою игру — это и является классом команды». Между тем некоторые специалисты отмечают, что в игре новичков ФК «Кубань»: Леандро, Шандао и Каборе — немного не хватило сыгранности с командой. Но эта маленькая деталь — дело времени, в общем новые игроки не допустили никаких серьезных ошибок и хорошо отыграли матч на своих позициях. После поражения своей команды главный тренер «Волги» Юрий Калитвинцев поделился своими впечатлениями, которые были опубликованы на официальном сайте ФК «Волга»: «Жаль, что не смогли порадовать болельщиков и особенно болельщиц 8 марта победой. Ребята очень старались, но эмоции сегодня преобладали над разумом. Гости были ближе к победе, они в итоге добились ее. Качество нашей игры пока оставляет желать лучшего. Мы много ошибались, особенно в обороне. А впереди свои моменты не реализовали. Надо было забивать, но эмоции, эмоции… В заключение хотел бы низко поклониться людям, которые подготовили такое достойное поле в тяжелейших погодных условиях. Огромное им спасибо». Матчем ФК «Кубань» против нижегородской «Волги» болельщики остались довольны. Теперь ждем побед уже на краснодарском поле в более мягком климате и комфортных условиях игры.
