Краснодарские болельщики в эти предположения хотели верить. Неслучайно арена «Баскет-холла» была заполнена как никогда в этом сезоне.
«Армейцам» не удалось сразу вырваться далеко вперед. «Локо» хорошо контролировал мяч. Но подопечные Обрадовича допускали много ошибок в защите. Это позволяло ЦСКА постепенно увеличивать преимущество. «Локомотиву» пришлось брать тайм-
ауты. После них краснодарцы увеличили свою активность как в атаке, так и в защите. Хотя на точности игроков это не сказалось.
Игра завершилась со счетом 66:77 (17:23, 14:20, 10:19, 25:12). Самым результативным игроком матча стал форвард «Локомотива» Марди Коллинс, набравший 18 очков. Мило Теодосич принес ЦСКА 16 баллов. Армейцы одержали третью победу над «Локо» и с минимальными затратами вышли в финал, где 8 июня встретятся с «Химками». Краснодарцы же завершили сезон. В его оценках главный тренер «Локомотива-Кубань» Саша Обрадович был, тем не менее, оптимистичен.
— Спасибо всем нашим болельщикам! Учитывая некоторые факторы: плохой старт, смену тренера, травмы по ходу регулярного чемпионата и выбывшего из строя Кевина Джонса, — наверное, можно сказать, что сезон для нас получился неплохой. В финал прошла команда, которая оказалась сильнее нас, и это было видно, особенно по последней игре. Но я не могу упрекнуть ребят в самоотдаче, мои игроки сделали все, что могли. Спасибо менеджменту, команде, спонсорам и болельщикам за этот год! Будем работать дальше, будем прогрессировать, — отметил сербский наставник.
Несмотря на то, что «Локомотив-Кубань» выбыл из борьбы за чемпионство, президент клуба Андрей Ведищев также постарался найти в выступлениях железнодорожников положительные моменты.
— Этот сезон был непростым: в межсезонье мы обновили команду более чем на 70%, вынужденно задержали комплектацию из-за перехода Барцокаса в «Барселону», осенью имели проблемы в игре и в итоге заменили тренера. Все это не позволило нам достичь главной цели — возвращения в Евролигу. С другой стороны, приход Обрадовича вдохнул в команду энергию. Мы поправили положение в обоих турнирах и имели все шансы на попадание в тройку по итогам регулярного чемпионата. Но два обидных поражения на последних секундах в матчах с «Зенитом» и «Химками» изменили для нас сетку плей-
офф и столкнули с двумя клубами Евролиги. В первой игре четвертьфинала с УНИКСом мы не только потеряли преимущество домашней площадки, но и до конца сезона лишились одного из наших лидеров Кевина Джонса. Но смогли собраться, выиграть три встречи подряд и уверенно выйти в полуфинал, где столкнулись с ЦСКА — фаворитом чемпионата. На выезде хорошо провели два матча, играли на равных и имели все шансы на успех. Если бы нам удалось увезти из Москвы хотя бы одну победу, игра в Краснодаре могла бы пойти по другому сценарию. В любом случае «Локомотив» в серии с ЦСКА смотрелся достойно, — отметил Ведищев.
При этом президент клуба заявил, что, по его мнению, игроки в этом сезоне выступили ниже своего уровня. И, возможно, именно этот фактор сыграл решающую роль в невыполнении поставленной цели. При этом Ведищев не стал называть сезон неудачным. В Еврокубке «Локомотив» прошел дальше, чем все российские клубы, остановившись в полуфинале на испанской «Уникахе», которая в итоге стала победителем турнира. В полуфинале Единой лиги ВТБ боролся на равных с сильнейшим российским клубом. Руководитель «красно-зеленых» отметил, что перед клубом, как и прежде, ставятся самые максимальные задачи. В межсезонье железнодорожников ожидает детальная селекция, в следующем сезоне от «Локомотива» будут требовать более высоких результатов.
Как бы в подтверждение сказанному президентом клуба СМИ сообщили, что «Локомотив-Кубань» договорился о двухлетнем контракте с 26-летним американским защитником Тревором Лэйси. Последним клубом американца был итальянский «Динамо Сассари», который хотел продлить контракт с игроком, однако не смог перебить предложение краснодарцев.
